Мало кто задумывался о значении слов «специя» и «пряность», ведь на первый взгляд может показаться, что эти слова — синонимы, на самом деле это не так. К примеру, то, что предлагает сегодня пищевая промышленность, нельзя назвать пряностями. Современные способы изготовления специальных кулинарных смесей содержат в себе кроме основных трав, пищевые добавки и прочие вещества искусственного происхождения, они изменяют вкус блюд кардинально, тогда как пряности — это вещества исключительно растительного происхождения, они не меняют вкуса блюда, а лишь слегка придают устойчивый аромат и некоторый привкус. Часто специями кулинары называют набор наиболее ходовых пряностей (красный и черный перец, гвоздика, корица, лавровый лист) и приправ (соль, сахар, уксус и столовая горчица).
Пряности, в отличие от специй, имеют очень древнюю историю. Еще пять тысяч лет назад их использовали народы Древнего Китая, Индии и Египта, они были знакомы жителям Ассирии и Вавилона. Древние римляне и греки закупали пряности в Средиземноморье, на среднем Востоке, в малой Азии и в Африке.
Считается, что люди стали добавлять их в блюда даже раньше, чем соль.
Настоящий толк в пряностях знают кавказцы, их кухня богата разнообразными специями, без которых не обходится ни одно блюдо. Если правильно их использовать в своих кулинарных изысках, можно научиться создавать превосходные кулинарные изделия, и даже самое простое ваше блюдо приобретет неожиданный вкусовой оттенок.
