cerkasova

ГЛАВА ПЕРВАЯ. МРАЧНЫЙ ГОРОД.

Мне предстояла переправа через горы Эндимы. Глупо бы было идти туда без сопровождения, и я остановился в маленьком городке у самого подножья гор. Это был грязный и бедный городок. Люди в этом городе все были похожи: серая старая одежда, угрюмые лица. Прогуливаясь по центральной улице на одном из домов я увидел надпись Харчевня, в ней и решил начать поиск провожатого.
Внутри харчевня, как и весь город, была грязной и темной. За низкими столиками сидели мужики, пили вино и каждый обсуждал, что то свое. Моего появления вроде бы ни кто и не заметил. Я подошел к стойке и огляделся, за ней ни кого не было.
Я сильно устал с дороги, был в пути уже долго, и присев у стойки быстро задремал. Проснулся от хриплого женского голоса:
-Вам помочь, сударь?
Подняв голову я увидел за стойкой женщину. Она видимо была очень красива когда то, но ее старая заношенная одежда, глубокие морщины и эти грустные глаза, говорили о том, что этот город губит любую красоту, даже самую прекрасную.
-Я... -начал говорить, одновременно пытаясь привести мысли в порядок после красочного сна, - Я у вас проездом, мой путь лежит в город Ахатик, что по ту сторону гор Эндимы. И мне нужен человек, который согласился бы провести меня через них и проводить до Ахатика.
-Ха, - усмехнулась собеседница, - Сомневаюсь, что тут найдется глупец, который осмелится пойти туда с вами, я и вам то бы не особо советовала суваться туда, знаете ли, страшное место!
Мужик на другом конце стойки позвал ее, и она пошла к нему, оставив меня.
Хм, не советовала бы... Да, а репутация у Ахатика еще та по видимому! Но мне нужно попасть туда! Обязательно надо!
И ведь она уже не первая, кто говорит, что туда лучше не соваться, интересно, что же там такое?
Женщина скрылась с моих глаз, и я потеряв надежду побрел к выходу. Уже подходя к дверям я услышал голос:
-Это ты собираешься в Ахатик?
Обернувшись я увидел за ближайшим столиком мужчину, который пил в полном одиночестве. Он не особо отличался от других, такой же грязный и бедный, но в его глазах безнадежность просматривалась еще сильнее.
-Дак это ты или нет? - вывел он меня из раздумий.
-Ах, да, это я, но женщина за баром сказала мне, что тут я не найду того, кто сможет меня сопроводить.
- С тебя выпивка и мы сможем поговорить, мне есть что тебе рассказать, ведь если ты так рвешся в то место, значит понятия не имеешь, что там творится!
А он прав! Ну что ж, вино дак вино. Я снова подошел к бару взял вина и вернулся к его столику.
Мужчина явно был рад новой бутылке вина, глаза его засверкали, он дрожащими руками накатил себе в стакан и продвинул бутылку мне, я быстро наполнил свой стакан и стал пристально смотреть на своего собеседника.
-Зовут меня Домин, я... - тут он перешел на шепот, - родился в Ахатике! Я те места как свои пальцы знаю, все входы и выходы, все знаю...
Это была самая лучшая новость за последние дни!
-Значит вы проводите меня туда? Вы поможете мне? - возбужденно прошептал я
- Ну, знаешь... Я родился там, да это так, и входы выходы знаю, эт да, ток идти туда, эээ... глупая затея!
Домин залпом опустошил свой бокал и снова потянулся за бутылкой.
- Я не понимаю, что там такое? почему все так бояться этого места? - эти вопросы просто разрывали меня, ведь ни кто не хотел мне на них отвечать.
- Ну, гиблое то место, понимаешь? Гиблое!!! Кто туда с плохими целями идет не возвращается от туда! Вон сколько было таких как ты, кто рвался туда, и что? И не слышал о них ни кто больше, так там и пропадали, и не возвращались, ни один!
По моему собеседнику было видно, что он и сам не мало боится тех мест.
- Да что там такое?! - не выдержав вскрикнул я.
- Тихо ты, тихо... - Домин заоглядывался по сторонам, убедившись, что на нас ни кто не обратил внимания, он пододвинулся ко мне ближе и шепотом продолжил.
- Ахатик - не простой город. Ик. Давно давно это был обычный процветающий город, люди в нем были счастливые и лучезарные. Я сам тогда маленьким мальчиком был, помню каким там все было ярким и красивым, помню какими красивыми цветами цвели деревья, какими прелестными звуками птицы встречали утро, даже казалось, что солнце там светило по другому. А в самом центре города стояло вековое дерево - огромное дерево, которое по приданиям стояло там испокон веков. Дерево это было просто огромное. Его ствол можно было обхватить только в десятиром. Его кора переливалась на солнце золотом, а листья были изумрудными и в зной и в холод.
Местные жители поклонялись этому дереву, он был для них всех символом благополучия города, люди несли к нему цветы и загадывали у него желания. Так было всегда.
В этом городе не было угрумых рож и недовольных людей. Все были счастливы и прекрасны, доброжелательны и дружелюбны. Ахатик всегда было добр ко всем гостям.
И вот однажды в город вошла старуха в грязном ободранном плаще. Она хромала и опиралась на какую то кривую палку. Ей было трудно идти, но она упроно шла к центру, прямиком к дереву. Подойдя к нему она долго гладила его кору, что то шипяще шептала. А потом... Потом такое произошло.....
Мой собеседник оборвался на пол предложения, залпом допил вино и налил по новой. Но он уже не рвался что то рассказывать мне. Он будто в ступоре смотрел на стакан, который крутил в руках, и сомневался стоит рассказывать дальше или нет.
Так он просидел пару минут, а я решил подождать и не мешать ему. Что то решив про себя, Домин все таки продолжил.
- Что было потом ни кто не знает... Весь город уснул на какое то время, а когда очнулся, солнце уже не так светило над домами, а птицы не пели. Везде был шум и гам, крики, стоны. А я ведь еще совсем мальчишкой был. Видел, что все побежали в центр ну и я за всеми. Подбегаю значит, а там... А там... - его глаза наполнились слезами, - Дерево наше, святыня наша... Засохло! засохло, понимаешь?? - слезы лились из его глаз, но он быстро смахивал их своими огрубевшими руками.
Он снова замолчал, и тупо смотрел на стакан, который крутил в своих руках.
- Ни кто не знал и не помнил, что произошло. А через несколько дней в ночь город засиял с новой силой, только вот в этот раз от страшного пожара. Кто то говорил, что на город напали, кто то, что та старуха - ведьма, ик, и что она наложила проклятье на наш город, а кто то уверял, что видел огромного красного дракона сразу после первого пламени. Слухов ходило много, и эти слухи порождали другие слухи. Слухи то слухами, только вот город изменился до неузнаваемости буквально за несколько дней. Люди уже не были такими счастливыми, как будто у них всю радость забрали. Город стал сереть и увядать, как увяло наше дерево. Стали пропадать люди, а другие люди стали сходить с ума и терять память. Тогда то моя матушка и собрала все пожитки и перевела на с братом сюда, в этот ужасающий мраком город. Я то тогда совсем малой был, ик, а вот брат мой старшой... Уж очень ему интересно было, что стало с нашим Ахатиком. Все голову себе ломал, что же такое произошло там. Мать просила его успокоиться и забыть, только он все не успокаивался. И вот однажды ночью он сбежал обратно. Долго его не было. Матушка стала совсем плоха, да и скончалась через месяц, остался я тут совсем один, и вот спустя пару месяцев я услышал какой то шум на окраине, я так надеялся что это Эдрик, брат мой, вернулся, я побежал туда и ужаснулся над тем, что увидел. На границе города народ пытался на ноги поставить какого то старика, он было ужасно, ик, истощен, лицо и руки покрывали морщины. Я пытался по лучше разглядеть незнакомца и тут он поднял на меня глаза. Это были глаза, ик, Эдрика! Глаза Эдрика, понимаешь!!!! Это был мой брат!!!
Домин уже не старался скрыть нахлынувших эмоция, слзы текли по его лицу, но он продолжал рассказ.
-Эдрика отвели к местному лекарю, который долго выхаживал его и ни кого к нему не пускал, стали появляться новые слухи о Ахатике, и каждый придумывал, что то свое, каждый придумывал свою теорию о том как молодой парень за несколько месяцев превратился в дряхлого старика. Через пару недель мне было разрешено навестить брата, правда он меня не узнал, он лишь повторял: я расскажу тебе, я расскажу тебе, я все всем расскажу. Из его невнятной и заикающейся речи я понял, что в поиске правды об Ахатике он забрался в пещеры Дрога, где наткнулся на оргомного красного дракона, что было дальше понять было сложно, так как он говорил отрывками, все время терял нить сути... Эдрик прослыл тут местным сумасшедшим и прожил не долго. Кто то верил в его слова, а кто то просто насмехался над ним. Только вот ходить в Ахатик люди перестали. Местные языки разбалтывали эту историю приезжим и через некоторое время стали появляться те, кто говорил мы выловим этого дракона, мы откроем миру правду, да вот только не один из них так и не вернулся, так то, дружок, ик.
Мой собеседник снова опустошил бокал и закурил.
Ахатик... Странный и пугающий город, что так манит меня к тебе?

__________________
и лишь пылинка, попавшая в глаз когда то, напомнит о том дне, таком же сером как и все остальные, и лишь эта пылинка отличит его от других...